Dolby Atmos: esperienza audio in 3D

[scully99]

Dolby Atmos è un coinvolgente sistema "audio surround" per i film, che utilizza speaker posizionati ad altezze diverse per offrire una migliore percezione dello spazio.

Ricreare un'esperienza di livello cinematografico a casa pone sfide interessanti per gli ingegneri del suono. I sistemi cinematografici sono progettati per spazi di grandi dimensioni e per diverse persone, ma Atmos ha adattato un sistema di questo tipo per l'uso domestico con risultati sorprendenti.

Come funziona?

Dolby Atmos impiega canali di altezza, posizionati sopra la testa dell'ascoltatore, non solo a livello delle orecchie. Il risultato è uno spazio 3D avvolgente.

Come cambia l'esperienza audio?

A differenza dell'audio surround tradizionale, che opera sul piano orizzontale, Atmos offre un senso di altezza e di posizionamento degli "elementi audio". Immaginate di stare guardando la scena di un film in cui passa un aereo. Con Atmos, l'effetto è più ricco di sfumature e potrete percepire la vicinanza dell'aereo e la sua altezza. In questo modo, vi sembrerà di essere spettatori in prima persona della storia, anche se si tratta di un film in 2D. Immaginare la differenza potrebbe essere difficile, ma utilizzando Atmos a casa ascolterete parti della colonna sonora che non avete mai notato prima.

La tecnologia responsabile del suono

In pratica, l'audio surround trasferisce i suoni su più canali (speaker), bilanciandone i rispettivi livelli di volume. Ciò offre un senso di movimento, ma Atmos si spinge oltre: impiega, infatti, dei metadati (informazioni aggiuntive codificate insieme alle informazioni audio) che indicano agli speaker esattamente dove posizionare i suoni.

Quanti canali offre? Il numero dipende dal responsabile del mixaggio audio e dal software utilizzato. Per l'uso domestico, in genere il formato di canali minimo è 5.1.2 (5 speaker, 1 subwoofer per gli effetti bassi e 2 canali di altezza o a soffitto).

Al cinema, Atmos è in grado di posizionare contemporaneamente circa 128 "elementi audio", dalla musica di sottofondo agli effetti ambientali, fino ai dialoghi. Quando viene adattata per l'ambiente domestico, la tecnologia Atmos consente di ascoltare la stessa colonna sonora con un numero più limitato di canali. Inoltre, le soundbar sono dotate di una funzione di "upmix", che consente di ottenere risultati migliori dai mixaggi audio non Atmos, ed è possibile anche ascoltare la musica con un sistema compatibile con Atmos.

Una soundbar compatibile con Atmos offre tutte queste funzioni in un design relativamente compatto. Come con le altre soundbar, gli speaker sono alloggiati insieme, ma con l'aggiunta di speaker di altezza che dirigono il suono verso l'alto, posizionati di solito nella parte superiore alle due estremità della soundbar. Poiché il suono viene riflesso dal soffitto, non sono necessari speaker montati sul soffitto. Le soundbar rappresentano l'opzione più semplice, in quanto, oltre alla configurazione iniziale, non richiedono il posizionamento preciso dei singoli speaker.

Luoghi comuni dell'audio surround

Il nostro tecnico specialista Eric Kingdon di Sony afferma che "a volte i migliori mixaggi audio sono quelli più ricchi di sfumature". L'audio dei film può essere emozionante e coinvolgente, ma non dovrebbe sempre travolgere lo spettatore. Dovreste poter percepire la differenza tra la pioggia sottile e un temporale. L'obiettivo è ottenere un suono che sia naturale e realistico.

Eric prosegue spiegando che, a differenza di quanto molti pensino, l'audio surround non deve essere sempre posizionato "dietro la testa", ma dovrebbe avvolgere lo spettatore offrendo un'esperienza audio davvero coinvolgente. Immaginate un surfista che cavalca un'onda: con Atmos, vi sembrerà di essere lì.

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